参加高考的考生普遍习惯了中学周一到周五的上课时间，而成教生上课并不像中学那样有统一时间。有些专业的课程安排比较密集，和普通高校类似，在工作日安排课程。更多专业则在周末安排课程。课程安排往往由学习形式决定。目前，成人高考的学习方式分业余、脱产、函授3种，考生可自由选择。
业余学习是目前成教的主流，也是符合多数成考生需求的学习形式。近年来，选择业余形式的成考生占九成以上。业余学习以周六、周日或晚上上课为主，正常工作时间不上课。这种学习形式与工作的矛盾较少，适合在职考生选择。
脱产学习一般以全天面授为主，类似普通高等教育的学习形式，上课时间一般安排在周一至周五。选择脱产学习的考生要注意，根据教育部相关规定，北京大学、首都师范大学等普通高校的成人教育已不招脱产生，目前只有职工大学这类独立设置的成人高校还招脱产生。报考脱产的考生多为20岁以下尚未就业的年轻人。由于多数在职考生从事的工作会与脱产学习产生时间冲突，因而朝九晚五的在职考生不宜报考脱产专业。
函授一般以学生自学为主，学校定期组织面授为辅。有这类学习形式的一般是部委高校。函授学习生源以外地为主。
