要参加自学考试，首先就要对我国的高等教育自学考试制度有个初步的了解。高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，参加该专业课程的学习。经过国家组织的统一考试，取得合格成绩。在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请学士学位。自学考试的学历受到国家的承认，自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中明确规定“高等教育自学考试毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同”。
自学考试实行宽进严出，不仅在国内享有较高的声誉，在国际上也得到了普遍认可，目前欧美国家普遍认可我国的高教自考文凭，这种认可包括两方面：学历认可和学分互认。近年来，自考毕业生在各种人才招聘会上受到用人单位广泛欢迎。
新考生在报考前必须要认真阅读省教育考试院发布的《报考简章》，了解本次考试的报名时间、报名地点、报名手续、开考专业的情况和本次考试的课程安排，根据自己报考时的工作性质和实际情况，慎重选择一个专业报考。
自学考试开设的专业多达到上百个，不同专业对考生基本素养的要求不同，考生报考时要多关注专业特点，结合自身实际选择专业。
兴趣应该是最重要的出发点。兴趣是最好的老师，你只有感兴趣的东西，才会真正投入的去学。有的专业涉及知识面较广，对考生的“博学”有一定要求。比如工商企业管理专业，涉及企业会计、财务、营销、人力资源等知识，只有对企业管理有兴趣，对这些相关知识的学习有兴趣的考生，才能学好这个专业。
其次是正确判断自己的基础能力。有些专业对考生某些能力有特殊要求，考生选择时一定要考虑自身能力特点，学工商企业管理专业的考生应该具有较强的沟通能力、管理能力、协调能力。有意学新闻学专业的考生，较强的文字表达能力，调查研究能力和社会活动能力要具备。有的专业，尤其是计算机及应用等理工类专业，要求有较好的数学基础。考生如果中学的数学基础比较好，再加上必要的兴趣，学好这些专业，做一名合格的应用型人才不是难事。还有的专业考验人的耐心和毅力，
尤其是英语专业和会计专业，考生如想选择这些专业，对此要有清晰的认识。英语学习需要长时间的点滴积累，要想达到听懂、说出、会用的境界，非一日一时之功。考生如果词汇量和阅读量都非常有限，基本英语语法的掌握也不尽如人意，尤其是词汇量少于2000个，要学英语专业就比较吃力。会计专业主要和数字打交道，专业计算不仅多而且碎，考生要有心理准备。
再次需要合理安排自己的职业规划。考生必须明白，学习最后的目标是就业，现在选择什么样的专业，其实就是一次职业规划。职业规划是人生规划不可缺少的一部分，需要学会对新的生活有一个明确的定位和坚定目标。要充分考虑到社会的需要及该行业的发展状况，选择一些社会上已供大于求的专业,对今后的求职和就业会造成影响。职业设计应该从选择专业，甚至更早的时候就开始。你打算从事什么样的职业?在求学中要积累哪些知识?自己缺乏哪些能力，需要学习和锻炼?哪些能力需要进一步增强……虽然很多考生对职业的认识和自己的取向往往是模糊的、易变的，甚至是不客观的，容易受一些临时因素的影响，但做好职业生涯规划依然非常重要，它有助个人理想的软着陆。
另外，在选报专业时还应注意，有些专业是面向社会开考，报考对象不限;有些专业是部门委托开考，仅限本系统在职人员报考;一些本科段专业和特殊专业(如医学类专业)对报考者的学历、职业等还有一些具体要求。
自学考试在每年1月、4月、7月、10月举行，课程考试按照专业考试计划的安排，采用单科独进、学分累计的方式。课程考试合格者既取得课程合格证并按规定计算学分。考完专业考试计划规定的全部课题，并取得合格成绩，本科要完成毕业论文，毕业设计或其他实践考核，思想品德合格者，可获得浙江高等教育自学考试委员会颁发的相应专业层次的本、专科毕业证书。